ИЛИ КОРОТКОЕ СООБЩЕНИЕ О ПУБЛИКАЦИИ ЭТОЙ РАБОТЫ,
НАПИСАННОЕ САМИМ АВТОРОМ И ПОСВЯЩЁННОЕ ТЕМ,
ВОЗРОДИТЬ КОТОРЫХ К ВЕРЕ БОГ СЧЁЛ ЕГО
ДОСТОЙНЫМ ЕГО СЛУЖЕНИЕМ В СЛОВЕ.

Дети, благодать да пребудет с вами, Аминь. Я, будучи взят от вашего общества и так ограничен в свободе, что не могу выполнять обязанность, возложенную на меня Богом по отношению к вам для вашего дальнейшего обучения и назидания в вере и святости, и т. д., и чтобы вы могли увидеть, что моя душа имеет отеческую заботу и желание вашего духовного и вечного благоденствия; я теперь ещё раз, как прежде с вершины Сенира и Ермона, так и теперь от логовищ львиных, от гор барсовых (Песн. 4:8), ещё позабочусь о всех вас, сильно желая увидеть ваше безопасное прибытие в вожделенное Небо.

Благодарю Бога за каждое воспоминание о вас и радуюсь, даже когда я попадаю между львиными зубами в пустыне, благодати, и милости, и познанию Христа нашего Спасителя, которые Бог даровал вам с избытком веры и любви. Ваш голод и жажда по дальнейшему знакомству с Отцом, в Его сыне, нежность вашего сердца, ваше опасение греха, также ваше трезвое и святое поведение и перед Богом, и перед людьми являются сильным подкреплением для меня, «ибо вы — слава наша и радость» (1 Фес. 2:20).

Я послал вам вложенную здесь каплю того мёда, который я взял из львиной туши (Суд. 14:59). Я и сам ел от него, и был им много подкреплён. (Искушения, когда мы с ними встречаемся впервые, подобны льву, который рыкал на Самсона, но если мы побеждаем их, в следующий раз, когда мы их видим, мы найдём в них медовые соты.) Филистимляне меня не понимают. Это — нечто, связанное с работой Божьей над моею собственной душой, даже с самого начала и до сих пор; из чего вы можете постичь мои взлёты и падения, ибо Он уязвил, и Он исцелит. Написано в Писании (Ис. 38:19): «Отец возвестит детям истину Божию». Да, была на то причина, почему я пребывал так долго у Синая (Втор. 4:10,11), чтобы видеть огонь, и облако, и мрак, чтобы я научился бояться Господа во все дни жизни своей на земле и рассказал о чудесных делах Его своим детям (Пс. 77:3-5).

Моисей (Чис. 33:1,2) описал путешествия детей Израилевых от Египта до земли Ханаанской и заповедал также, чтобы они помнили своё сорокалетнее странствование по пустыне. «И помни весь путь, которым вёл тебя Господь по пустыне вот уже сорок лет, чтобы смирить тебя, чтобы испытать тебя и узнать, что в сердце твоём, будешь ли хранить заповеди Его, или нет» (Втор. 8:2). Вот почему я попытался это сделать, и не только описать, но и опубликовать это, чтобы, если Бог позволит, другие могли вспомнить, что Он сделал для их душ, читая о Его работе надо мной.

Полезно для Христиан вызывать в памяти самые начала действия благодати на их души. «Это — ночь бдения Господу за изведение их из земли Египетской; эта самая ночь — бдение Господу у всех сынов Израилевых в роды их» (Исх. 12:42). «О мой Боже, – говорит Давид (Пс. 41:7), – унывает во мне душа моя; посему я вспоминаю о Тебе с земли Иорданской, с Ермона, с горы Цоар». Он вспоминал также льва и медведя, когда шёл сражаться с гигантом из Гефа (1 Цар. 17:36,37).

В обычной манере Павла было (Деян. 22), и когда его судили за его жизнь (Деян. 24), всегда открывать перед его судьями то, как он обратился. Он думал о том дне и о том часе, в который встретился с благодатью, поскольку он обнаружил, что это поддерживает его. Когда Бог провёл детей Израилевых через Чёрмное море, далеко в пустыне они должны были снова вернуться почти что туда, чтобы вспомнить, как там утонули их враги (Чис. 14:25). Ибо хотя они и пели Ему хвалу раньше, всё же «скоро забыли дела Его» (Пс. 105:11-13).

В этом моём рассказе вы можете увидеть много, повторю, много благодати Божией ко мне. Благодарю Бога, я могу посчитать её как многую, поскольку она была превыше моих грехов и, также, искушений Сатаны. Я могу вспоминать свои страхи, и сомнения, и месяцы печали с утешением; они как голова Голиафа в моей руке. Для Давида не было ничего подобного мечу Голиафа, тому мечу, который должен был погрузиться в его внутренности, ибо самый вид и воспоминание о нём провозглашали Божье избавление для него. О, воспоминание о моих великих прегрешениях, о моих великих искушениях и о моих великих страхах погибнуть навеки! Они снова воскрешают воспоминание о великой помощи мне, великой поддержке с Неба и великой благодати, которую Бог распростёр к такому несчастному, как я.

Мои дорогие дети, вспоминайте о днях прежних, о летах веков древних, припоминайте также песни ваши в ночи и беседуйте с вашим собственным сердцем (Пс. 76:6-13). Более того, посмотрите старательно и не оставляйте ни одного угла внутри не исследованным, потому что там спрятано сокровище, а точнее, сокровище вашего первого и второго переживания благодати Божией к вам. Помните, как я сказал, слова, которые первыми легли вам на сердце; помните угрызения вашей совести и страх смерти и ада; помните также ваши слёзы и молитвы Богу; более того, как вы вздыхали о милости под каждой изгородью. Неужели у вас никогда не было горы Цоар, чтобы вспоминать? Неужели вы забыли дворик, доильню, стойло, амбар и тому подобное, где Бог посетил вашу душу? Помните также слова — слова, я повторю, которыми Господь призвал вас к надежде. Если вы согрешили против света, если вы подверглись искушению богохульства, если вы впали в отчаянье, если вы думаете, что Бог сражается против вас, или если Небо сокрыто от ваших глаз, помните, так же было и с вашим отцом, но от всего этого избавил меня Господь.

Я мог бы распространиться больше в этом рассказе о своих искушениях и неприятностях за грехи, также как и о милосердной доброте и работе Божией над моей душой. Я мог бы выбрать более высокий стиль, чем тот, в котором я здесь изложил, и мог бы украсить всё более, чем я это сделал здесь, но я не осмеливаюсь. Бог не играл со мной, убеждая меня в греховности, дьявол не играл, искушая меня, также и я не играл, когда проваливался в бездонную пропасть, когда муки ада охватывали меня; поэтому и я не могу играть в моём отношении к ним, но быть понятным и простым и изложить вещи, как они были. Кому это понравится, пусть примет это, а кому — нет, пусть напишет получше. Прощайте. Мои дорогие дети, молоко и мёд за этой пустыней. Да будет Бог милостив к вам, и дарует, чтобы вы не были ленивы, дабы пойти и овладеть землёй.

~ ДЖОН БУНЬЯН